Allergier och överkänslighet hos barn
Barn med allergi-, hud- och luftvägssjukdom är särskilt känsliga för exponeringar i miljön såsom luftföroreningar, allergener och tobaksrök, som både kan utveckla och förvärra dessa sjukdomar. Barn tillbringar mycket av sin tid i inomhusmiljöer, i hemmet, förskola och skola. I dessa miljöer kan vi utsättas för exponeringar som påverkar allergisjukdom negativt. Barn med allergi/astma har visats vara extra känsliga för sådana exponeringar. Förskole- och skolmiljön har ofta högre dammhalter jämfört med andra arbetsmiljöer. Det finns risk för ökade symtom i förskole- och skolmiljön hos barn. Förekomsten av allergisjukdomar ligger kvar på höga nivåer och astma ökar hos de yngre barnen. Det behövs allergiförebyggande åtgärder i vår miljö för att minska försämringar hos barn med allergi-, hud- och luftvägssjukdom.
Hur påverkas barn av allergier och astma?
Allergi och annan överkänslighet i luftvägar och hud är ett samlingsbegrepp för flera olika sjukdomar som ger besvär i luftrör, ögon, näsa, mag-tarmkanal och hud. Orsaken till dessa sjukdomar är inte helt kända men man är överens om att både ärftlighet och miljöfaktorer har betydelse. Forskning har visat att faktorer i både inomhus- och utomhusmiljön kan påverka barns utveckling av allergisjukdom och astma negativt som till exempel passiv rökning.
Astma
Astmasymtom är vanliga redan hos små barn, från cirka 1 års ålder. Riskfaktorer för utveckling av astma är förutom ärftlighet och allergier också obesitas, infektioner, rökning, luftföroreningar med flera. I småbarns åren orsakas astman oftast av virusinfektioner, så kallad förkylningsastma. Hos huvuddelen av barnen växer den infektionsutlösta astman bort i förskoleåldern, men cirka 1/3 har kvar sin astma upp i skolåldern. Många av dessa barn utvecklar sedan en allergisk astma. Man räknar med att cirka 60 till 80 procent av astma hos skolbarn orsakas av allergi. Astma i skolåldern kan också vara ansträngningsutlöst och det finns även flera faktorer förutom infektioner och allergi som kan förvärra astma, till exempel tobaksexponering, luftföroreningar, inomhusmiljö, starka dofter, kall luft med mera.
Allergi
Små barn kan tidigt i livet utveckla allergisjukdom och då handlar det ofta om födoämnesallergi mot mjölk och ägg. Det är vanligt att dessa besvär växer bort, men en del barn behåller sin allergi mot mjölk och ägg upp i skolåldern och vissa även ända upp i vuxen ålder. Andra födoämnen som också ofta ger allergi hos barn är jordnötter och nötter, samt vete och soja. Allergi mot födoämnen kan ibland vara mycket allvarliga även de flesta är lindriga. Här är det viktigt att påtala att barn med matallergi får säker kost som också är varierad i förskola och skola. Livsmedelsverket har nu kommit ut med nya riktlinjer för måltider i skolan Nationella riktlinjer för måltider i skolan – Förskoleklass, grundskola, gymnasieskola och fritidshem. Pollenallergi är den vanligaste allergin hos barn och uppkommer oftast i skolåldern, men vissa studier tyder på att det även blir vanligare hos förskolebarn. I Stockholmsområdet förekommer allergi mot pollen främst från mars till september. Allergi mot pälsdjur är också relativt vanligt hos barn. Pälsdjursallergener fastnar i stor mängd på kläder och i hår och kan föras med barnet från en pälsdjursmiljö till en icke-pälsdjursmiljö, som till exempel skola/förskola, och där ge besvär hos barn med allergi mot pälsdjur. Allergi mot mögel och kvalster förekommer hos barn, men är mindre vanligt.
Eksem
Eksem är vanligt och hälften av dem som drabbas får sjukdomen innan 1 års ålder. Eksemen blir oftast lindrigare under uppväxten men man räknar ändå med att cirka 10 % av befolkningen har eksem i vuxen ålder. Orsaken till eksem är inte helt klarlagd, men både arv och miljö spelar roll. Hos barn sitter ofta eksemet i böjvecken och hos yngre barn upp till 2 år kan det också vara mer utbrett på hela kroppen. Det är vanligast med atopiskt eksem (böjveckseksem, barneksem) hos barn men de kan också få handeksem och kontakteksem. Vid eksem är huden känslig för hudirriterande faktorer såsom mycket vatten, kosmetika, parfymer, vissa material och kläder samt nötningar på huden.
Barns allmänna hälsotillstånd i relation till astma och allergi?
Barn med astma, eksem och allergisnuva rapporterar sitt hälsotillstånd som mycket gott eller gott i ganska hög utsträckning. Resultaten visar dock att dessa sjukdomar har en betydande negativ påverkan på hälsotillståndet jämfört med att inte ha dessa sjukdomar, åtminstone i relation till ett mycket gott hälsotillstånd, både hos fyra- och tolvåriga barn.
Läs gärna mer om allergi i Stockholms Läns Miljöhälsorapport: Barnens Miljöhälsorapport 2021, Stockholm